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(colaboración del Sr. Alejandro Bertotto)
49 años de la primera Base Polar Argentina.
21 de marzo de 1951
Creación de la BASE ANTÁRTICA SAN MARTIN
Hoy 21 de marzo celebramos el 49 aniversario de la primera base continental que la República Argentina instaló en la península Antártica. San Martín además se constituyó por ese tiempo en la Base Antártica mas austral y la primera de la Argentina dentro del círculo polar.
San Martín constituía el primer eslabón del plan generado por el entonces coronel Pujato, el que con el apoyo del Presidente Perón marcó con ella el límite occidental de la argentina antártica, para mas adelante hacer lo propio con el límite oriental al instalar la Base Belgrano en el fondo del mar de Weddell, para lo que debió lograr la adquisición del primer buque polar nacional, el rompehielos San Martín. Esto, mas la creación del Instituto Antártico Argentino, como organismo científico y la planificación de la campaña terrestre al polo sur y la instalación de un asentamiento poblacional en el continente blanco, fueron los objetivos logrados por tan preclaro pionero antártico para consolidar profundamente los derechos argentinos en la antártida.
Las dificultades para hallar un barco que transportara a hombres y materiales hasta bahía Margarita obligaron a Pujato a contratar un barco carguero, ya que la Marina no podía participar de dicho emprendimiento, así el "Santa Micaela", de la compañía naviera PÉREZ COMPANC, comandado por el Capitán de Ultramar SANTIAGO FARRELL, realizó el viaje. Es importante destacar que la empresa Perez Companc arrendó el carguero patagónico Santa Micaela a Pujato por un importe total para toda la campaña de UN PESO, demostrándose con esto que a los grandes objetivos de la Patria no lo hicieron solo los grandes hombres del estado, sino que también existieron hombres de la actividad privada preocupados en apoyar desinteresadamente la obtención de los grandes intereses de la Nación en el sector.
El 21 de marzo de 1951, en presencia de las tripulaciones del ARA "Sanavirón" que se unió a la expedición ya en el sector antártico, escoltando al "Santa Micaela" hasta la Bahía Margarita, la Base es inaugurada con la bendición del padre salesiano JUAN MONTICELLI.
Para instalarla se eligió un grupo de islotes cercanos a la costa y se designó como dotación fundadora a una comisión integrada por el Coronel HERNÁN PUJATO, el Capitán JORGE JULIO MOTTET, el profesional farmacéutico LUIS ROBERTO FONTANA, los técnicos HAROLDO RIELLA, LUCAS SERRANO y HERNÁN S. GONZÁLEZ SUPERY, el Doctor ERNESTO GOMEZ y los Señores ANGEL M. ABREGU DELGADO y ANTONIO MORO.
En diciembre de 1951, un aparato piloteado por el Vicecomodoro Marambio sobrevoló la Base para arrojar correspondencia.
En el mes de marzo de 1952 el "Bahía Aguirre" se presentó en bahía Margarita trayendo el primer relevo de dicha Base. En esta oportunidad hizo su aparición en la Antártida el primer helicóptero argentino, un Sikorsky 51.
El 30 de junio de 1952 un incendio, exacerbado por el "blizzard" (viento antártico), devoró la vivienda principal y dos depósitos de víveres, la usina y la estación de radio. Los hombres se quedaron prácticamente con lo que tenían puesto.
Durante la campaña 1952-53, el hielo impidió el paso de las naves de relevo, lo cual agravó la situación de los nueve habitantes de la Base San Martín.
El 26 de marzo de 1953 el avión "Cruz del Sur" de la Fuerza Aérea, sobrevoló la Base arrojando víveres y otros elementos.
Desactivada el 28 de febrero de 1960 y volviendo a la actividad el 21 de marzo de 1976.
Desde ese momento la primera Base Polar Argentina inició una etapa de profusa actividad científica, desarrollándose en la misma programas de investigación de alta atmósfera, meteorología, geología, glaciología, medicina y sirviendo como confiable base de apoyio logístico a expediciones científicas nacionales y extranjeras.
San Martín además de ser la primera base polar argentina es la única base que dispone la argentina en la zona de bahía Margarita, honor que comparte solamente con la base británica Rothera Point.
En San Martín invernan anualmente dotaciones de entre 15 y 25 hombres entre los que se encuentran científicos, meteorólogos, médicos, enfermeros y personal del ejército argentino que cumple misiones de apoyo logístico para el funcionamiento de la base y es responsable de la realización de las patrullas científicas y de relevamiento cartográfico de su zona de influencia.
Felíz Cumpleaños SAN MARTÍN, PIONERA DE LAS BASES POLARES ARGENTINAS.
El Twin Otter en la Base San Martín, 1993
