RUIDOS LABORALES Y TRAUMA ACÚSTICO

Un estudio llevado a cabo en ciudades españolas ha determinado que  el 50% de los habitantes cuyas edades superan los 65 años padecen sordera debida a una sobreexposición al ruido. 

El mismo estudio desestima la contaminación acústica urbana, la cual no es de intensidad significativa. En estos casos es más bien la exposición a ruidos laborales la causal. 

Pero además del trauma acústico, que tiene su localización patogénica en el oido interno, el ruido es el responsable de la mayoría de las quejas de la población. Recordemos que éste fenómeno llamado contaminación sonora (o acústica) trae consecuencias no determinadas estrictamente a nivel psíquico, entre ellas el estrés, el insomnio y los desequilibrios nerviosos.

Las pérdidas auditivas por acutrauma son progresivas e irreversibles. Sin embargo, la detección de acutrauma en un muestreo de población de edad mayor a 45 años es difícil, por lo que el estudio llevado a cabo debe tomarse con cuidado. 

Aun en el caso de aquellos sujetos que hayan estado expuestos a ruidos industriales mayores a 90dB durante 5 o más años, se podrá inferir que la hipoacusia resultante es debido al ruido a que fue expuesto. No obstante por encima de los 45 años, se agrega la presbiacusia en un grado variable para cada individuo. 

La presbiacusia es el envejecimiento del oido interno, que acentúa y potencia la disminución auditiva del trauma acústico y de otras enfermedades, además de producir hipoascusia en sujetos hasta entonces normoyentes.

Audiograma de paciente con trauma acústico. Nótese como está descendida la curva a nivel del tono 4000 Hz.

Es decir, en un sujeto de por ejemplo 55 años de edad, con antecedentes francos de trauma acústico, tendrá un porcentaje de pérdida auditiva debido a ese trauma acústico más el debido a la presbiacusia.

En sujetos con trauma acústico escaso o poco demostrable, es probable que la hipoacusia detectada sea producto de la presbiacusia más que de un trauma acústico o bien de una combinación de ambas.

Cierto es que el trauma acústico, además de producir hipoacusia perse, produce labilidad coclear. Es decir deja la cóclea u oido interno sensible a cualquier otra patología, ejemplo, la presbiacusia. Esto quiere decir, que un sujeto sin antecedentes de trauma acústico podrá tener por su presbiacusia fisiológica una determinada pérdida auditiva. Pero ese mismo sujeto, si tiene antecedentes de acutrauma, no tendrá necesariamente una sumatoria de ambas hipoacusias (acutraumática y por presbiacusia) sino que el acutrauma favorecerá un daño mayor al que hubiera tenido la presbiacusia si se hubiera presentado sola.

Existe tendencia a atribuir al ruido  del tráfico, de los pequeños talleres, walkmans y otros ruidos sociales un factor determinante de hipoacusia de origen acústico. 

Estudios llevados a cabo en personas de diversas edades que usan walkmans han demostrado que no producen más allá de fatiga auditiva. Excepto, claro, en pacientes con una labilidad coclear o enfermedad coclear previa, en cuyo caso, no hay estudios que demuestren una evolución peor, pero que puede llegar a ocurrir.

Sea cual fuese la causa, la hipoacusia coclear es intratable y en muchos casos progresiva. No siempre progresa por la misma causa que la originó, como vimos en el caso de la presbiacusia. Siempre es útil establecer los Niveles de ruido y proceder preventivamente ante los elevados.

Dr. Loiácono