El futuro del tratamiento del cáncer

'Las terapias aplicadas a pacientes con cáncer son altamente displacenteras y dañinas', podrá ser ésta la apreciación sobre las mismas dentro de 20 años.

Es duro de imaginar el momento en que un diagnostico de cancer no produciera sentimiento de terro en los pacientes.

Sin embargo los cientificos aspiran a transformar ésta realidad en el equivalente a la hipertension arterial, una condicion inquietante la cual requiere tratamiento pero solo ocasionalmente es fatal.

Un pensionado recibiendo un diagnostico de cáncer podría bien esperar morir de vejez más que de la marcha de la enfermedad.

Igualmente, los pacientes podrian tener que abandonar el concepto de cura total y aprender a vivir con su condicion.

Llos tratamientos de cancer a largo plazo serian lejanamente más amables que aquellos que son ursados actualmente para erradicar la enfermedad.

Mapa Genético

Las células tumorales son tan normales como las otras excepto un diferencia clave, ellas se mantienen en reproduccion en lugar de morir.

Los cientificos están maperando el mapa genetico para cambiar la actual realidad.

Ellos creen que están cerca de completar la compaginacion genetica de muchos canceres comunes.

La comprension exacta de como las malas células difieren de las normales hara que los tratamientos puedan ser modificados de tal modo que solo actúen sobre las celulas tumorales y no tambien sobre las sanas.

La quimioterapia actual tiene un efecto negativo sobre las celulas sanas además de las tumorales. Particularmente afecta a aquellas que se dividen rapidamente como las del estomago o los foliculos pilosos.  Esto genera nauseas, decaimiento y caida del cabello.

Aunque la quimioterapia ha sido modificada en los ultimos años para alcanzar más a las celulas tumorales que a las normales, sigue produciendo efectos colaterales.  En el futuro, los tratamientos podrán sintonizarse mejor.

El Profesor Karol Sikora, un investigador lider en cáncer en el Hammersmith Hospital de Londres, dijo a la BBC News Online: "El futuro será de un tratamiento a largo plazo, tal vez, tabletas".

Cancer:

casos por 100,000 habitantes - porcentajes de sobrevida (%)

Hombres

Pulmon 77.5 - 6

Prostata 77.5 - 42

Colorectal 56.4 - 39

Vejiga 49.0 - 65

Mujeres

Mama 97.6 - 68

Colorectal 33.0 - 39

Pulmon 34.7 - 6

Ovario 17.4 - 29

Utero 11.4 - 73

"Será controlar más que curar y los servicios tendrán que adaptarse con camas hospitalarias menos costosas".

"La gente se sentira mas a gusto de viajar para obtener un tratamiento. Podra haber 20 o mas centros de tratamiento en Reino Unido.

Por el momento, los médicos conocen acerca del numero de genes los cuales predisponen hacia el desarrollo del cancer, tal como: BRCA1 en el cancer de mama.

aun asi, la comprension completa del mapa genetico del cancer permitira a los medicos focalizar tempranamente aquellos quienes tienen probabilidades de desarrollarlo.

El Profesor Sikora dijo: "cuando el proyecto Genoma Humano vino a deleitarnos nos dio y dara una tremenda cantidad de informacion".

"Seremos capaces de predecir la poblacion de alto riesgo, cualquiera con un simple test sanguineo podrá detectarlo y luego ser capaz de parar de hacer mamografias a muchas mujeres."

A causa de que las potenciales victimas pudieran ser detectadas tempranamente, los tratamientos tendrian una gran chance de trabajar para controlar la enfermedad.

Eventualmente, predice el Profesor Sikora, a la gente podra serle implantado un chip el cual podra detectar tempranamente signos de mutaciones geneticas que causen cancer.

Un paciente podra chequearse a si mismo con una computadora en su casa la cual  luego contactará al centro de diagnostico para saber si algo anda mal.

BBC Health