La osteoporosis es una enfermedad de tipo metabólica, caracterizada por una disminución en la cantidad de calcio en los huesos, así como también daño en la arquitectura del mismo lo que condiciona un riesgo mayor para sufrir fracturas por fragilidad de los huesos.

El hueso es un tejido que desempeña funciones tanto mecánicas como metabólicas, el hueso tiene la capacidad de remodelar su arquitectura, esto en base a que responde al tipo de trabajo al que se le somete, como en el caso de los atletas de alto rendimiento sus huesos son muy sólidos, caso contrario al de los astronautas en los cuales sus huesos pierden mucho calcio al permanecer por mucho tiempo en el espacio. Cada año el hueso recambia hasta un 4% del total de su tejido.

Las causas que pueden condicionar que una persona pueda sufrir osteoporosis son: La deficiencia de estrógenos ( hormona feminizante) como consecuencia de la menopausia, en el caso de los hombres la deficiencia de andrógenos( hormona masculinizante); por un exceso de ciertas hormonas como ocurre en el síndrome de Cushing ( enfermedad en la cual el cortisol en sangre tiene niveles elevado), la administración de esteroides; la inmovilización del paciente por mucho tiempo puede llegar a ocasionar que los huesos pierdan calcio, el fumar es también un factor importante, al igual que el alcoholismo.

En el caso de la osteoporosis esta se puede desarrollar sin ocasionar alguna molestia, y el primer dato suele ser una fractura ya sea en la parte baja de la columna vertebral o en otros huesos largos. Al igual que se puede presentar perdida de estatura.

El diagnostico de osteoporosis consiste en detectar los factores de riesgo para la enfermedad, antes de que ocurra una fractura Así como estudios que ayuden a medir la cantidad de calcio que esta contenida en los huesos. A este estudio se le conoce como densitometría ósea, la radiografía convencional alguna veces es de apoyo para notar algún cambio en las características normales de los huesos pero no es muy confiables.

El tratamiento y prevención de la osteoporosis tiene como principal objetivo lograr que el hueso recobre su calcio y se fortalezca y así evitar las fracturas, para esto existen varios medicamentos que pueden ayudar a alcanzar este objetivo, como lo son la administración de calcio; en el caso de mujeres en etapa posmenopáusica es recomendable que estén bajo tratamiento con estrógenos para evitar la osteoporosis; otro medicamento útil es la calcitonina ( una hormona que evita la resorción del hueso " pierda calcio"); la vitamina D la cual ayuda a que el calcio sea absorbido en el intestino; en aquellas personas que necesiten tomar esteroides por un periodo mayor de seis meses sería recomendable que lleven un tratamiento para prevenir la osteoporosis.

Héctor Varela Polanco