Las algas de color verdeazul, formadas por cianobacterias, acumulan metales pesados en sus células. Entre los metales que pueden incorporar a su citoplasma se encuentran el plomo, el cadmio y el cobre, lo cual hacen sin que se altere ni su estructura ni su funciomaniento. Además de tolerarlos los acumulan. Esto fue comprobado por la doctora Mónica Storni, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, Argentina.

 El equipo investigador ha iniciado trabajos con el cromo, contaminante peligroso que abunda en los efluentes de las curtiembres.

La biomasa puede ser un elemento sumamente útil para descontaminar aguas residuales. El mecanismo que usan es la biosorción y actúan como filtros biológicos. Esta biomasa no necesariamente tiene que estar viva. En algunos casos, el material puede inmovilizarse en una matriz de polímero

Cuando dichos filtros se colocan por donde pasa el agua contaminada, los metales se adhieren.

La producción de algas es barata ya que sólo requieren sales minerales, agua y luz.

Las algas verdeazules están casi en todas partes, son terrestres y acuáticos, y  soportan condiciones extremas como las fuentes termales a temperaturas superiores a los 70 grados centígrados o en las grietas de rocas situadas en el desierto. 

Son muy antiguas: se han encontrado fósiles de estas algas en rocas que tienen una edad de entre 2500 y 2800 millones de años.

Debido a que la retención se produce en la vaina mucilaginosa de la pared no es necesario que las algas estén vivas.

Las cianobacterias degradan tóxicos como el lindano, un clorado muy persistente que se emplea como pesticida. Las bacterias del suelo y los hongos, que usan lindano como fuente primaria de carbono, lo degradan en distintos compuestos menos tóxicos.

El grupo investigador está conformado por las doctoras María Cristina Záccaro y Gloria Zulpa, y la doctora Storni.

Extractado de http://www.lanacion.com.ar/01/07/03/sl_317081.asp 

Por Susana Gallardo