13 August 2002 KENDALL POWELL

Ponerse el casco, limpiar la bicicleta: diferentes reglas usan diferentes áreas cerebrales. © GettyImages

El cerebro humano contiene circuitos dedicados para detectar engaños. El mismo equipo de investigadores ha encontrado que la gente de diferentes culturas son igualmente buenas para observar procederes engañosos.

El desarrollo de la detección de engaños en humanos es un componente mental separado, dice el psicologo evolucionista John Tooby de la Universidad de California, Santa Barbara. "Nuestros cerebros tienen programas especializados como las computadoras, específicos para varias aplicaciones".

Tooby y sus colegas testearon la capacidad de los pacientes llamados R.M. para detectar engaños.

Los pacientes R.M. tienen daño en áreas cerebrales involucradas con la emoción y el proceder social. Su inteligencia es normal, pero ellos tienen una actividad trastornada que otras personas sienten, piensan o saben.

Los investigadores dieron a los R.M. una regla social  ("si usted pide prestada mi motocicleta, debe lavarla")  o una regla de precaución ("si usted monta una motocicleta, debe usar casco").

La consecuencia de la ruptura del primer tipo de regla es social, la consecuencia de la ruptura de la segunda es física.

Los R.M. fueron buenos como sujetos de control a la observación de cuando una regla precautoria fue rota. Pero para las reglas sociales, ellos fueron un 30% deficientes para observar engaños.

"La detección de engaños en el cerebro está en un sistema separado de razonamientos en otros dominios" fue el comentario hecho por Pascal Boyer, un antropologuista y psicologo de la Universidad de Washington en San Louis, Missouri.

"hay probablemente habitaciones en el cerebro para una lista de modos de interacción social," dice el neurobiologo Steven Pinker del Massachusetts Institute of Technology, Cambridge. Esta lista podría incluir otras adivinanzas, estatus sociales o deseos sexuales.

Consistencia cultural

Los humanos deberían estar  especializados en deteccion de engaños evolucionados  independientemente de su cultura. Para testear ésto, el equipo tomo para su experimento gente Shiwiar de la Amazona Ecuatoriana.

Estos cazadores horticultores estuvieron aislados en su mundo hasta finalizados los 1970. Sin embargo, ellos pudieron ver cuando alguien rompía un objetivo como cualquier otra persona, acertando en ésto más del 80% del tiempo.

"Un corredor de bolsa en New York y un cazador en la Amazonia probablemente tendrán que activar la capacidad de detectar engaños en diferentes maneras, dice  Boyer, "pero la capacidad está lista para ser activada."

Todos los primates sociales, tales como el macaco Rhesus y chimpancés reconocen el intercambio social y los engaños, por lo tanto la adaptacion debe ser desde el punto de vista de la evolución, bastante vieja.

References Stone, V., Cosmides, L., Tooby, J., Kroll, N. & Knight, R.T. Selective impairment of reasoning about social exchange in a patient with bilateral limbic system damage. Proceedings of the National Academy of Sciences, Published online, doi:10.1073/pnas.122352699 (2002). Sugiyama, L.S., Tooby, J. & Cosmides, L. Cross-cultural evidence of cognitive adaptations for social exchange among the Shiwiar of Ecuadorian Amazonia. Proceedings of the National Academy of Sciences, Published online doi:10.1073/pnas.122352999 (2002).