Las serpientes son importantes en el ECOSISTEMA donde se encuentra inserto el ser humano, ya que ejercen un eficiente control sobre las poblaciones de roedores capaces de transmitir graves enfermedades además de las pérdidas que ejercen sobre la agricultura. 

    Sin embargo las especies venenosas constituyen un peligro para el ser humano, el ganado y animales domésticos.  Dentro de las especies de serpientes más conocidas en la Argentina se encuentran la cascabel, la coral y las yararás chica, grande y ñata.

    Cuando una persona se encuentra con un ofidio haya o no mordido a alguien o animal debe tratar de conocer si es venenoso o no. Existen algunas particularidades que son generales:

   Cabeza y cuello: las variedades venenosas tienen una cabeza triangular a diferencia de las no venenosas que es ovalada. Sin embargo, las boas, también la tienen triangular y son no venenosas.

    Pupilas: Las venenosas y las boas tienen pupilas eliptico - verticales a diferencia de las culebras que las tienen redondas. De hecho ver un ofidio con pupilas redondas y cabeza ovalada dá la certeza de estar ante una culebra y por ende no venenosa.

    Fosetas Loreales: éste es el único rasgo distintivo de las serpientes venenosas, ya que sólo ellas lo poseen. La foseta es un órgano termorreceptor ubicado entre el ojo y la fosa nasal de cada lado.

Escamas del cuerpo: las venenosas tienen escamas carenadas, en tanto las culebras y boas que son no venosas las tienen lisas.

    Corales: para diferenciar una coral verdadera de una falsa que es no venenosa se debe ver la parte ventral (parte del cuerpo que se halla sobre el suelo) y se verificará que en la falsa coral no se hallan los dibujos anillados del dorso (parte del cuerpo de arriba)

    A nivel preventivo se aconseja no introducir la mano en huecos de cualquier índole incluso los ubicados en troncos de árboles ya que allí se pueden encontrar las serpientes. En travesías por terrenos con vegetación conviene usar botas altas que eviten los ataques. Los alrededores de las casas deben estar desmalezados y limpios. Evitar acumulación de residuos, leña, ladrillos, escombros, juguetes. La mayoría de las picaduras se ubican entre codos y manos  y entre rodillas y pies, por lo que deben ser las partes del cuerpo a proteger fundamentalmente. Claro que si una persona se encuentra acostada, podrá sufrir picadura en la cara o cuello o cualquier parte del cuerpo.

La única medida realmente eficaz contra una picadura de serpiente venenosa es el suero antiofídico, el cual no debe estar vencido por tratarse de un compuesto proteico, no debe estar translúcido lo cual puede estar denunciando una desnaturalización de sus proteinas, no debe tener sedimentos y debe mantenerse en lugar fresco.

    En el campo una buena medida cuando se lo lleva para eventual ocasión de picadura de serpiente venenosa se lo debe tenr en conservadora y si no se dispone de la misma o ya no tiene más hielo, se debe enterrar la caja que lo porta bajo tierra, a la sombra ya que allí se mantendrá fresco.

    La temperatura ideal está entre los cero y quince grados. El suero debe colocarse en forma endovenosa, por lo que alguno de los acompañantes debe estar práctico con dicha técnica además de tener la ligadura y jeringa con aguja necesarias. 

Sin embargo, es importante la presencia de un médico. En caso de no disponer del mismo, se debe actuar de modo urgente y luego buscar uno.

QUE NO HACER:

• no quemar en el lugar de la picadura

• no cortar y succionar en el lugar de la picadura 

• no aplicar torniquetes

• no romper las ampollas que se producen por acción del veneno

• no inyectar medicamentos en el lugar de la picadura

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