Son células madres que pueden dar origen a cualquier célula especializada del organismo. Se las clasificó en emrbionarias y adultas según su fuente de origen, se trate un embrión o un ser adulto. 

Se ha demostrado que un grupo de proteínas, llamadas factores de crecimiento o de transcripción, les dan a estas células instrucciones para que se desarrollen de una forma u otra.

Con anterioridad se creía que sólo las emrbionarias tenían la capacidad de regenerar nuevos tejidos, pero recientes avances han consolidado la idea de que por ejemplo las células madre cerebrales adultas también pueden lograrlo.

Un equipo científico aisló y purificó un gran número de células troncales stem procedentes del cerebro de una rata. Posteriormente descubrieron que son capaces de producir neuronas. El responsable de la investigación se llama Perry Bartlett y es el Director del equipo de Neurobiología de un Instituto de Australia.

La importancia de ésta investigación radica en las múltiples controversias ético morales recientes acerca de utilizar embriones humanos como fuente proveedora de células Stem. 

Los investigadores proponen una herramienta para estimular las células madre neurales con una molécula que permitirá que la célula genere nuevas células neurales dentro del mismo cerebro sin necesidad de reimplantarlas. 

Hasta ahora, la regeneración de células nerviosas era considerada no posible. sin embargo, era la vía para poder intentar darle una solución a los millones de personas enfermas de Parkinson y Alzheimer, además de secciones de médula espinal en pacientes cuadri y parapléjicos.

El proceso descripto se denomina "producción neuronal endógena" ya que no son inoculadas desde el exterior sino que son provistas por el propio organismo. Esto evita las hipótesis de rechazo. 

Dr. Loiácono Francisco Leandro

 Controversia por las células madres