Johannesburgo 2002

Buscado: cientificos para sustentabilidad. Pocos observadores esperan muchos progresos politicos en las reuniones de desarrollo sustentable. Pero esto puede marcar el comienzo  de una transformacion en el camino del objetivo cientifico con asuntos sustentables.

Nature, 22 August 2002 TOM CLARKE
Johannesburg: los lideres politicos se encontrarán para discutir el futuro del desarrollo sustentable. © GettyImages

Políticamente hablando, el panorama para la cumbre del desarrollo sustentable es sombrío.Miles de politicos, incluidos los lideres de mas de 100 paises, volaran a Johannesburg en las proximas semanas, muchos habrán dejado sus chequebooks en casa.

Los delegados gastaran diez días discutiendo como el mundo continua el desarrollo sin arriesgar los recursos de la tierra y los sistemas de soporte de vida, aun observadores optimistas no esperan mucho por la via de nuevos comites financieros.

Pero aun cuando la cumbre parezca un fracaso politico, puede ser  un punto de inflexion concerniente al desarrollo sustentable.

Mientras que los gobiernos direccionan los asuntos de sustentabilidad en forma confusa, los investigadores estan lentamente construyendo un cuadro de como la ciencia puede contribuir. "El poder total de la ciencia tiene para ofrecer no ha golpeado todavia adecuadamente adequately" dice Jane Lubchenco, una cientifica medioambientalista y experta en sustentabilidad de la Universidad del Estado de Oregon en Corvallis.

En la cumbre cientificos como Lubchenco esperan incubar un nuevo camino  para hacer investigaciones sobre desarrollo sustentable.

Pueden campos desde la biologia marina a la economia trabajar juntos para producir respuestas a problemas locales especificos?

Pueden los cientificos del oeste ayudar a apuntalar a investigadores en paises desarrollados, donde el conocimiento local y la informacion cientifica sobre la sustentabilidad es a menudo carente?

"Johannesburg es uno de los primeros pasos de un viaje excitante y dificil," dice Thomas Rosswall, ejecutivo director del Paris-based International Council for Science (ICSU), el cual ha sido el primer plano de los intereses cientificos representados en Johannesburg. "Necesitamos crear una ciencia para el desarrollo sustentable."

Diez años

La conferencia fue concebida como un seguimiento a un efvento similar de Naciones Unidas, la cumbre de la tierra, llevada a cabo en Rio de Janeiro en 1992.

Como proteger a la humanidad y a los recursos naturales mientras se asegura el mejoramiento social. La deplecion de las reservas de agua, el uso de fuentes de energia no renovables, alimentos seguros, pérdida de hábitats y de la salud global, están en lo alto de la agenda.

© NASA

Seis billones de personas viven actualmente en la tierra y están consumiendo el 40% de toda la biomasa, entre un cuarto y un tercio de los recursos marinos y cercadel 50% del agua fresca accesible.

En junio de 2002 un informe del programa de las Naciones unidas para el medio ambiente alertó que la mitad de la poblacion mundial estará probablemente sufriendo carencia de agua hacia el  2032.

Todavia la poblacion global es proyectada a trepar hacia el fin del siglo alcanzando al menos  9 billones en 2100. "La trayectoria que tenemos no es sustentable," dice Lubchenco, quien es actualmente presidente electo del ICSU. "Nosotros estamos definitivamente destruyendo los sistemas de vida del planeta."

Trabajando como poner al mundo de un modo sustentable está lejos de ser claro. Un abordaje sustentable de las pesqueras podria por ejemplo dañar la fuente de alimento de comunidades locales y afectar el comercio internacional de pescado.

Los combustibles fosiles podrian volverse mas sustentables si como sugieren los investigadores, el dioxido de carbono CO2 producido es acumulado en la produndidad de los oceanos, pero es esto el simple paso del problema para otras generaciones?

Con tantos temas involucrados entre si, hay raramente una sola opinion de solucion sustentable. 

Cumbre de la ciencia

Con los politicos en corto circuito en  Johannesburg, las acciones de gobierno improbablemente clarificarán la situacion.

Muchos cientificos están siendo cautamente optimistas acerca de la cumbre. El encuentro de Rio fue organizado por y para los gobiernos.

Desde el encuentro crecieron las redes de cientificos, tales como la iniciativa de Ciencia y tecnologia para la sustentabilidad, basada en la Universidad de Harvard.

Los delegados en la cumbre preparan las reuniones consultando con investigadores de un amplio rango de disciplinas y organizaciones tales como ICSU han sido consultadas para aportar formalmente a la cumbre.

Juntos con la Academia de ciencias del tercer mundo en Trieste, Italia, y la federacion mundial de organizaciones de ingenieros en Paris,  ICSU correrá con una serie de encuentros paralelos en la cumbre.

Temprano, cada año el consejo espera en los resumenes hallazgos que informen algo que sirva como esqueleto para la ciencia de la sustantibilidad. "nosotros no somos gran parte del margen del esfuerzo," dice Rosswall.