ENERGÍA

En nuestras casas, en nuestros centros escolares o de trabajo, consumimos diariamente grandes cantidades de energía de diversos tipos, estando relacionado este consumo con el nivel de desarrollo de la sociedad: Desde 1937 hasta nuestros días, el desarrollo ha hecho que el consumo energético mundial se quintuplique.

En la actualidad este tipo de energía preocupa mucho, pues los actuales recursos van agotándose y algún día dejarán de existir. Por este motivo existen organismos en los cuales se investiga sobre nuevas fuentes energéticas que puedan sustituir a las actuales cuando estas se agoten.

¿QUÉ ES LA ENERGÍA?

La energía es lo que hace que todo funcione. Sin energía no podrían funcionar las máquinas, ni siquiera podrían producirse los procesos vitales, por lo que no sería posible la vida. En resumen, la energía es todo aquello que hace posible cualquier actividad, tanto física como biológica.

El concepto de energía no es fácil de comprender, ya que la energía se pone solo de manifiesto cuando pasa de unos cuerpos a otros, es decir, cuando se transforma. Continuamente se producen transformaciones de energía en la Naturaleza: la energía que recibimos del Sol transforma en agua la nieve de las montañas, eleva la temperatura de los ambientes, hace crecer las plantas que alimentan a diferentes animales, etc. Es decir, muchas de éstas transformaciones tienen lugar sin que intervenga el hombre.

Según lo expuesto, se puede definir la energía en los siguientes términos:

La energía es una propiedad de los cuerpos que produce transformaciones en ellos mismos o en otros cuepos

Formas de energía

• Cinética = es la asociada a movimientos: Eólica (viento), Hidráulica (corrientes de agua), Mareomotriz (mareas)
• Potencial = nuclear
• Radiante

Fuentes de Energía

• Energía renovable o alternativas = Solar, biomasa
• Energías no renovables

Se denominan fuentes de energía o recursos energéticos todos aquellos componentes de la Naturaleza a partir de los cuales es posible obtener energía utilizable por el hombre. Casi todas las fuentes de energía proceden en ultima instancia del sol. Esta energía solar, o bien se utiliza directamente, o bien da lugar a la formación del resto de los recursos energéticos.

Las fuentes de energía se clasifican normalmente atendiendo al carácter de que se agoten al paso del tiempo o de que sean prácticamente inagotables. Así, se distinguen las energías renovables y las no renovables.

• Son energías renovables aquellas que existen en cantidades ilimitadas y, por tanto, no se agotan por mucho que se utilicen.
• Entre las energías renovables esta la energía solar, la hidráulica, la eólica, la de la biomasa, la mareomotriz.
• Son energías no renovables aquellas que existen en cantidades limitadas en la Naturaleza, de forma que se agotan a medida que se van utilizando.
• Entre las energías no renovables esta la del petróleo, la del carbón, la del gas natural, la geotérmica y la nuclear.

Formas de energía

• La energía química, como la que posee la nafta, los medicamentos, los alimentos, etc, que producen transformaciones que implican una o varias transformaciones químicas.
• La energía térmica, como la que posee el agua hirviente, que produce transformaciones de los cuerpos.
• La energía radiante, como la que emiten las antenas de las emisoras de televisión, que produce, transformaciones en la sonoridad o luminosidad de los aparatos que la reciben.
• La energía eléctrica, como la que producen las centrales, que pueden dar lugar a transformaciones térmicas (estufa), luminosas (lamparitas).
• La energía sonora, producida por las vibraciones, que puede dar lugar a transformaciones en el estado de los cuerpos (los cristales pueden romperse ante el ruido que sigue a una fuerte explosión.
• La energía nuclear, esta contenida en los núcleos de los elementos químicos y que se aprovecha en las centrales nucleares. Se obtiene a través de la fisión nuclear, proceso que se origina cuando se dispara un neutrón a un núcleo de átomo inestable de elementos radioactivos, como el Plutonio, Uranio, Einstenio, etc. Este proceso libera grandes cantidades de energía.
• La energía cinética, que poseen los cuerpos en movimiento y que produce transformaciones en la velocidad de los cuerpos.
• La energía potencial, como la que posee una goma elástica estirada a un cuerpo situado a una cierta altura sobre el suelo, que produce transformaciones en la posición o en la forma de los cuerpos.

Energía mareomotriz

La influencia de la luna, en forma de mareas, aporta alrededor del 1% de la energía total del planeta.

Esta energía es generada a partir de la fuerza de las olas del mar y de los cambios de las mareas. En el mundo existen varias decenas de lugares muy idóneos para que este método alcance una producción excepcional.

El movimiento de las olas también se puede utilizar para generar electricidad. Mareas, fuerzas de las olas, gradientes térmicos y salinos, vientos oceánicos, y corrientes marinas ofrecen un potencial energético enorme. Existe una maquina experimental para almacenar la energía de las olas es llamada “pato” las olas hacen, que el “pico” de cada “pato” se habrá y se cierre la energía es utilizada para producir electricidad en pequeños generadores que se hayan en los patos.

La formula más habitual de aprovecharla consiste en separar un estuario del mar mediante un dique y aprovechar la diferencia de nivel que se produce con las mareas.

Ejemplos en donde es utilizada la energía mareomotriz

En el estuario de la bahía de Kislaya (Rusia) y el de Rance (Francia), se ha visto que la energía mareomotriz es útil para generar electricidad en cantidades apreciables.

Como dijimos anteriormente el estuario del rió Rance en Francia, sobre el Canal de la Mancha y cerca de Saint-Malo, se construyó en 1966 la primera central hidroeléctrica mareomotriz en donde se utiliza la energía de las mareas para producir electricidad. El agua es liberada por 24 turbinas que pueden girar en cualquier dirección. Así la electricidad puede ser generada tanto cuando sube como cuando baja la marea.

En la actualidad Japón, Suecia, Estados Unidos y la ex Unión Soviética están estudiando la tecnología necesaria para el desarrollo de este tipo de proyecto. Las principales presiones ambientales que pueden producir estas plantas – amen de dañar ecosistemas y hábitats de interés tanto biológico como pesquero- son las alteraciones de nivel del propio nivel del mar en las inmediaciones, algo que ocurriría probablemente – afectando las costas meridionales de Estados Unidos- si se llevara a la práctica el mega proyecto de Fundy.

El Mont Saint-Michel es una isla ubicada en la costa noroeste de Francia. Esta isla está unida al continente por una delgada faja de tierra. Cuando baja la marea, se llega a la isla cruzando ese paso. Pero durante la pleamar la comunicación del Mont Saint-Michel con el continente no se puede hacer por tierra. Este lugar es una de las atracciones turísticas más visitadas de Francia. En él se levantan la abadía benedictina que lleva su mismo nombre. La abadía fue construida por orden del Obispo Aubert en el año 966.

Ejemplo en la República Argentina:Península Valdez y los Golfos Nuevo y San Jorge.

La monotonía de la costa patagónica se ve interrumpida por tres rasgos fundamentales: la Península Valdez, el Golfo Nuevo que ella delimita u el Golfo San Jorge.

La Península Valdez es sin duda el rasgo más original de la costa patagónica, unida al continente por un estrecho istmo de no mas de 5 km de ancho que es, a su vez, el umbral que separa las aguas de los dos golfos que la península encierra: el San José al norte y el Nuevo al sur. El primero abierto entre las puntas Quiroga y Bs.As, de unos 7 km de ancho, es de fondo irregular, lo que retarda la propagación de las ondas de marea que en el momento de equinoccios o sigía alcanzan los 7 m de amplitud. Este retraso genera una desigualdad de nivel con la altura de las aguas que al mismo tiempo se registra en el Golfo Nuevo, lo que ha motivado que se realizaran estudios para el aprovechamiento de éste desnivel en la producción de energía mareomotriz.

Sus costas son generalmente acantilados y la bajamar deja al descubierto una extensa plataforma de abrasión de la que emerge la Isla de los Pájaros. Es característico de éste golfo el escarceo de marea notorio hasta 10 millas mar adentro. La Península Valdez presenta costas donde alternan acantilados y playas pedregosas.

San Jorge es una profunda escotadura de forma semicircular. En sus extremos, como en toda la costa norte del Río Deseado predominan las rocas eruptivas que por su resistencia a la erosión dan origen a puntas y cabos, especialmente en la parte norte del arco, mientras que en la parte sur predominan los terrenos sedimentarios, ricos en fósiles marinos