Darwin llamó al Ginkgo Biloba "fósil viviente",  por considerarlo la especie vegetal más antigua del planeta..

Aparecieron hace 250 millones de años, en el período Pérmico, al final de la era primaria. 

Cuando la  población de árboles de Ginko era crítica, los habitantes de Chekiang (sudeste de China), lo protegieron en los monasterios y sitios sagrados del budismo, extendiendose a Corea y Japón, evitando así su desaparición.

Al observar los chinos que el Ginkgo tenía ejemplares macho y hembra afirmaron su teoría sobre su visión dualista del mundo: El Yin y el Yang. La etimología de la palabra "Ginkgo" es el color del fruto maduro. 

La semilla tostada o pake-wo, es el ingrediente principal de un plato tradicional de las fiestas y bodas chinas. Las hojas del Ginko llaman la atención, por la forma de sus hojas en abanico. 

Sus colores también son impactantes, varían desde el verde brillante a principios de la primavera, hasta el dorado en otoño. 

Desde antiguo se conocía su poder antiséptico e insecticida e introducían hojas de Ginkgo en sus libros para preservarlos. En medicina, los utilizaban para elaborar preparados. 

El extracto de las hojas de este árbol contiene bioflavonoides y lactonas de terpeno por sus propiedades para el tratamiento de muchas enfermedades relacionadas con un flujo deficiente de sangre al cerebro, habiéndoselko ensayado en trastornos circulatorios cerebrales, de la memoria, de la audición, circulatorios perifericos, acúfenos.

 Fue noticia mundial cuando se encontró un retoño en Hiroshima en 1946, ocho meses después de la explosión nuclear, en medio de la ciudad destruida.