Según los resultados de un trabajo de la Universidad de Leipzig, en Alemania, una determinación en sangre de la proteína transportadora de retinol-4 (RBP4) podrá cuantificar la grasa abdominal perivisceral, quie es la que fundamentalmente produce la patología cardiovascular.

La revista Cell publica el ensayo, que se hizo en 196 personas en dos grupos según su índice de masa corporal, en obesos y población control.
El equipo investigador ha observado la sobreproducción de RBP4 por parte de la grasa visceral comparándola con la grasa subcutánea, y en la significativa elevación de los niveles sanguíneos de la proteína en obesos, que llegan al triple de los niveles habituales en algunos casos.
Un estudio realizado en 2005 mostraba que la elevación de RBP4 en ratones hacía que éstos desarrollaran resistencia a la insulina, mientras que al provocar la disminución de la proteína mejoraba la sensibilidad hormonal.
Para comprobar la influencia de la proteína, este trabajo se ha focalizado en la expresión genética de la RBP4 en las células adiposas viscerales, que llegaba a ser sesenta veces superior en individuos obesos con preponderancia de grasa abdominal, frente a niveles sólo doce veces mayores en obesos con localización subcutánea de la grasa.