CERUMEN

TAPONES DE CERA EN LOS OIDOS

 

Dr. Leandro Loiacono
Serv. de ORL, Hospital Regional Ushuaia

El oido posee normalmente en el conducto auditivo externo una sustancia denominada cerumen, habitualmente de consistencia blanda y colorizo marrón. 

Las glándulas ceruminosas de la piel de los conductos auditivos externos producen dicha sustancia, la que se expulsa diariamente hacia afuera en condiciones normales. La función del cerumen es englobar las sustancias que pudieran ingresar al oido (polvillo, basuras) y eliminarlas al exterior. También funciona como un lubricante de la piel del oido y en muchas ocasiones como repelente de insectos.

El color del cerumen puede variar desde un color marrón pálido a veces blanquecino hasta un color rojo subido que confunde con sangre.

También su consistencia puede variar desde una consistencia pastosa normal hasta ambos extremos: un cerumen duro (habitualmente de color marrón negruzco) o bien uno tan blando que se confunde con secreción purulenta o acuosa.

Cuando el cerumen se acumula en gran cantidad en el oido se produce obstrucción del conducto auditivo externo y por lo tanto la persona no escucha bien. La disminución auditiva que produce un tapon de cerumen ronda entre los 40 y 60 dB (decibeles), lo cual equivale a un 30 a 50 % de la capacidad auditiva de una persona normal.

La presencia de cerumen seco en el conducto, puede conducir a picazón en los mismos, molestando fuertemente, obligando a maniobras de rascado que en muchas ocasiones lastiman la delicada piel del oido.

En pocos casos puede ocurrir que un tapon de cera produzca un cuadro vertiginoso, que cede cuando se elimina el tapon.

 

Porqué se producen los tapones de cera:

Habitulmente los conductos se autolimpian con el cerumen y éste es eliminado hacia el exterior. Sin embargo hay factores que producen la retención del cerumen y la formacion de tapones de cera:

1. Climas secos, de bajo porcentaje de humedad ambiente, deshidratan el cerumen disminuyendo su capacidad de autoeliminación hacia el exterior.

2. Maniobras de limpieza: el uso de hisopos o la introducción dedos o de elementos con intención de limpieza, altera la lubricación de la piel, generando áreas secas que impiden que el cerumen corra naturalmente hacia afuera.

3. Depósito de jabón o shampoo: el depósito de espuma de jabo o de shampoo en el conducto produce formación de tapones de cera.

 

Que hacer cuando se está ante un tapon de cerumen?

Se debe recurrir al especialista quien lo confirmará y procederá a ablandarlo mediante el uso de gotas a base de carbonato de sodio u otros productos. Cuando está blando, se procede a lavaje de oido o la aspiración del cerumen mediante un aspirador. También algunos especialistas recurren a limpiarlo mediante hisopos, ésto último tiene como fundamento el hecho que la aspiración mediante aspirador genera mucho ruido que molesta al paciente y las cánulas suelen ser traumatizantes. Además el lavado, si no se conoce si hay una perforación timpánica puede hacer ingresar agua a la caja del oido medio.

 

Cómo prevenir tapones de cera:

Se debe mantener el oido limpio, para eso una vez verificado que se encuentra limpio, lo mejor es utilizar gotas de carbonato de sodio o similar dos o tres noches a la semana (particularmente en climas secos) para mantener el conducto bien lubricado. De ese modo no se formarán tapones de cera. Se debe además, evitar el uso de hisopos u otro elemento que se introduce en el conducto.

Dr. Loiácono Francisco Leandro