Insuficiencia Respiratoria Nasal en Adultos

Patologías a tener en cuenta

La causa más frecuente en niños, la presencia de tejido adenoideo que bloquea el paso del aire desde las fosas nasales hacia la garganta, no existe en el adulto, ya que las adenoides se atrofian a partir de la pubertad.Vea en esta Web el artículo sobre adenoides para más datos. 

A pesar de la creencia popular que le otorga a las desviaciones del tabique nasal el rol preponderante, es la hipertrofia de cornetes asociada o no a rinitis vasomotora, la más frecuente. 

Tiene antecedentes en muchos pacientes de haber comenzado a desarrollarse en la infancia, a veces desde los 7 años. Los cornetes inferiores son dos masas carnosas situadas en ambas fosas nasales, cuya función es regular el paso del aire  a través de las mismas y además calentarlo y humedificarlo. 

Pero al enfermar, su volumen aumenta y produce tan sólo obstrucción al paso del aire. Además se llena fácilmente de sangre particularmente cuando se acuesta a dormir y luego de hacer ejercicio.

 Esto trae aparejado una mayor obstrucción, en la cual suele suceder que no pasa 'ni una gota de aire'. Se comete el error de creer que la dificultad respiratoria es debida a desviación del tabique nasal, y se llega incluso a operarlo. 

El error tiene su raíz en que en los sujetos de raza blanca (caucásicos), presentan en un 85 %, desviaciones de tabique y espolones. Lo cual no significa que dificulten el paso del aire. Para que una desviación de tabique dificulte el paso del aire tiene que ser muy marcada.

 Naturalmente, el paciente continuará con dificultades respiratorias. La hipertrofia de cornetes y la rinitis vasomotora son tratables con criocirugía con buenos resultados en buenas manos. 

La rinitis, o sea la inflamación de la mucosa nasal, es otra patología frecuente. En los adultos está muy asociada a hipertrofia de cornetes y a rinitis vasomotora. Para más datos léase rinitis.

La poliposis nasal, un poco más frecuente que en los niños, consiste en la aparición de múltiples pólipos en las fosas nasales, habitualmente provenientes del hueso etmoides (con sinusitis crónica). 

Estos pólipos obstruyen el paso del aire y se hace necesario operarlos. Desgraciadamente suele ser una enfermedad recidivante (luego de operada vuelve a aparecer). Tiene una estrecha relación con la alergia, la ingesta de picantes, aspirina y comidas con colorantes artificiales. 

Actualmente, la cirugía endoscópica nasosinusal ha dado más resultados que la clásica. El uso de corticoides de escasa absorción sistémica por vía inhalatoria ha demostrado eficacia en la prevención de las recidivas (sumado a la prohibición de alimentos con colorantes, picantes y aspirinas)  

En los adultos, las fracturas nasales con desviaciones de la pirámide nasal, son otra causa frecuente. 

En éste caso se halla desviada la nariz y además el tabique nasal que se halla en su interior. (el tabique nasal es un tabique que separa las dos fosas nasales, derecha e izquierda).

 En éstos casos, la solución es quirúrgica y debe estar a cargo de un cirujano con experiencia, de lo contrario es probable que ocurra una perforación del tabique nasal (enfermedad muy molesta).  La cirugía es la rinoseptumplastia. 

En adultos mayores, hay una patología denominado colapso alar o más correctamente Sindrome de insuficiencia vestibulo fosal (S.I.V.F.). Consiste en la debilidad de la estructura por encima de la válvula de Cottle que es la que permite el paso del aire a las fosas nasales. dicha estructura es cartilaginosa y está conformada por los cartílagos alares y triangulares. Ocurre desde los 45 años en adelante, pero es particularmente frecuente en sujetos mayores de 60. Si existía el antecedente de insuficiencia respiratoria nasal por otra causa, es más probable la aparición del SIVF. El tratamiento del mismo es quirúrgico y se lleva a cabo una rinoplastia funcional.

Dr. Leandro Loiácono, 2000

ADVERTENCIA: Estas notas buscan comunicar los problemas más comunes y brindar información sobre ellos. No pretenden reemplazar al médico. Ante cualquier duda, deberá consultar con el Especialista en Otorrinolaringología de su área.

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