La orofaringe es la porción de faringe situada a nivel de la cavidad bucal y relacionada cion ella mediante el itsmo de las fauces o garganta propiamente dicha.

La orofaringe incluye el paladar blando (la parte posterior de la boca), la base de la lengua y las amígdalas.

El cáncer de la orofaringe generalmente comienza en las células que revisten la orofaringe. Además de los tumores epiteliales existen los sarcomas y linfomas que no serán tratados en éste artículo.

Si una persona tiene dolor de garganta permanente, dificultad en tragar, alguna granulosidad en la parte posterior de la boca o garganta, un cambio de voz o dolor de oído, debe consultar.

El examen consiste en la visión de la boca y garganta en forma directa y posteriormente mediante el uso de la endoscopia.

En caso de encontrar una lesión sospechosa se debe tomar un trozo de tejido para analizarlo mediante biopsia.

El pronóstico del cancer oral depende de su extensión y de las estructuras que comprometa

ESTADIOS

(Etapas del cáncer de la orofaringe)

De acuerdo al estadío que tenga de evolución el tumor en el paciente será el tratamiento, el seguimiento yel pronóstico.

- Etapa I: El cáncer no mide más de 2 centímetros y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

- Etapa II: El cáncer mide entre 2 y 4 centímetros y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos del área.

- Etapa III: 

• mide más de 4 centímetros.

• tiene cualquier tamaño pero se ha diseminado sólo a un ganglio linfático en el mismo lado del cuello en que se encuentra el tumor. El ganglio linfático afectado no mide más de 3 centímetros.

- Etapa IV:  

• El tumor se ha diseminado a los tejidos alrededor de la orofaringe. Los ganglios linfáticos del área pueden o no contener cáncer.

• El tumor tiene cualquier tamaño y se ha diseminado a más de un ganglio linfático en el mismo lado del cuello en que se encuentra el cáncer, a los ganglios linfáticos en uno o ambos lados del cuello o a cualquier ganglio que mide más de 6 centímetros (más de 2 pulgadas).

• El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

- Recurrente (recaídas): significa que ha recidivado después de haber sido tratado. 

TRATAMIENTO

• Cirugía: Se exirpa el tumor con un margen de seguridad que pasa por tejidos aparentemente sanos. También se puede asociar a vaciamiento de cuello, eliminando los ganglios regionales. 

• Radioterapia: con cobalto o con radioisótoppos implantables  

• Quimioterapia: se utilizan drogas que inhiben la reproducción de células tumorales.  

• La hipertermia:La hipertermia emplea una máquina especial para calentar el cuerpo durante un cierto período de tiempo para eliminar las células cancerosas. Debido a que las células cancerosas a menudo son más sensibles al calor que las células normales, las células cancerosas mueren y se reduce el cáncer.

Los pacientes con cancer de orofarinx tienen una tendencia mayor a tener otros cánceres especialmente de tubo digestivo, por lo que se debe estudiar al paciente previniendo la aparición de éstos.

Tratamiento por etapas

CANCER OROFARINGEO - ETAPA I

Opciones

1. Cirugía para eliminar el cancer.

2. Radioterapia.  

3. Una prueba clínica de microcirugía seguida de radioterapia.

CANCER OROFARINGEO - ETAPA II

Opciones

1. Cirugía para eliminar el cáncer.

2. Radioterapia. 

3. Una prueba clínica de microcirugía seguida de radioterapia.

4. Una prueba clínica de terapia de quimioprevención para prevenir un  segundo cáncer en la boca, garganta, tráquea, nariz o esófago.

    

CANCER OROFARINGEO - ETAPA III

Opciones

1. Cirugía para eliminar el cáncer seguida de radioterapia.

2. Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.

3. Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.

4. Una prueba clínica que evalúe nuevas formas de administrar radioterapia.

5. Una prueba clínica de microcirugía seguida de radioterapia.

6. Una prueba clínica de terapia de quimioprevención para prevenir un  segundo cáncer en la boca, garganta, tráquea, nariz o esófago.

    

CANCER OROFARINGEO - ETAPA IV

Si el cáncer puede ser eliminado con cirugía, el tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer seguida de radioterapia.

2. Una prueba clínica de quimioterapia combinada con radioterapia.

3. Una prueba clínica que evalúe nuevas formas de administrar radioterapia.

4. Una prueba clínica de microcirugía seguida de radioterapia.

    

Si el cáncer no puede ser eliminado con cirugía, el tratamiento podría consistir de alguno de los siguientes:

1. Radioterapia. Se están evaluando en pruebas clínicas nuevas formas de  administrar radioterapia.

2. Una prueba clínica de quimioterapia seguida de cirugía o radioterapia.

3. Una prueba clínica de radioterapia administrada con quimioterapia o con  medicamentos para hacer más sensibles las células cancerosas a la  radioterapia (radiosensibilizadores).

4. Una prueba clínica de hipertermia más radioterapia.

    

CANCER OROFARINGEO - RECURRENTE

El tratamiento podría consistir en alguno de los siguientes:

1. Cirugía para eliminar el cáncer.

2. Radioterapia

3. Una prueba clínica de quimioterapia.

4. Una prueba clínica de hipertermia más radioterapia.